Jaaroverzicht: de strijd tussen blu-ray en hd-dvd

Als blu-ray nog meer voet aan de grond wil krijgen, zouden de royalty’s en licentiekosten voor het persen van br-schijven omlaag moeten, in ieder geval een stuk lager dan de prijs om hd-dvd-schijven te produceren. De lagere kosten kunnen dan opwegen tegen de lastige klus om films op blu-ray te zetten. Als de bedrijven achter blu-ray niet hadden hadden besloten om 18+-materiaal te weren, hadden ze bovendien de uitgevers van het volwassen genre overgehaald en hoefden die nu niet zoveel te lobbyen om hun films op het br-medium te kunnen publiceren. Met de grootste concurrent die iedereen tegenwoordig heeft, het internet, zal de porno-industrie nog wel even de kat uit boom kijken en mondjesmaat films op hd-dvd uitbrengen. Bovendien brengt het internet alleen maar voordeel met zich mee, waar hd-dvd en blu-ray, en zelfs dvd, niet tegen opgewassen zijn. Het gemak van downloaden en het feit dat het bekijken van pornografisch materiaal vaak nog een heimelijke activiteit is, blijft zorgen dat het internet in theorie een uistekend medium voor filmdistributie is.

Ook is het nog maar de vraag wat er zal gebeuren als blu-ray of hd-dvd als winnaar uit de bus komt. Mocht blu-ray verliezen, dan vallen de grootste klappen bij Sony. Het Japans bedrijf heeft immers veel geld in de ontwikkeling van blu-ray gestoken en het er op gewaagd om de Playstation 3 standaard uit te rusten met een br-speler. De bedrijven achter het br-formaat stappen bij een nederlaag echter massaal over naar hd-dvd en Sony moet vervolgens drastische maatregelen gaan nemen om games en eventueel films op het br-formaat te persen, wat in duurdere spellen zal resulteren. Films kunnen via Columbia Pictures (Spider-Man-trilogie, Men In Black) en TriStar Pictures (Johnny Mnemonic, Philadelphia) uit eigen stal gehaald worden, maar de kosten zouden niet snel omlaag kunnen worden gebracht.

Als hd-dvd het onderspit delft dan moeten een aantal grote filmmaatschappijen de stap naar blu-ray nemen, wat voor hun een grotere kostenpost met zich meebrengt. De kosten voor het geschikt maken en uitbrengen van een op blu-ray kost meer geld dan het uitbrengen van een film op hd-dvd. Dit heeft wel tot gevolg dat die productiekosten zullen dalen omdat iedereen naar blu-ray overgestapt is. De hd-dvd-uitbreiding van de Xbox 360 zal waarschijnlijk de retro-status krijgen en naast de 64DD gezet kunnen worden.

Dit is echter pure speculatie. Echte cijfers laten zien dat blu-ray meer en beter verkoopt dat hd-dvd, net als in de Verenigde Staten. Twee films die in Amerika op dit moment goed verkopen zijn Harry Potter And The Order Of The Phoenix en The Bourne Ultimatum. De Bourne-film is in de eerste verkoopweek ongeveer 60.000 keer verkocht, wat twee keer zoveel is als Spider-Man 3 die op blu-ray werd uitgebracht. De nieuwe Harry Potter is daarentegen op beide hd-formaten uitgebracht, maar de hd-dvd-versie zou beter verkopen dan de blu-ray-uitvoering terwijl van de laatstgenoemde meer schijven zijn geperst. Verkoopcijfers van de films in Europa zijn niet bekend, maar Sony pronkt met recente gegevens dat blu-ray in totaal drie keer zoveel verkocht zou zijn dan hd-dvd. Ook het feit dat het bedrijf games op blu-ray uitbrengt, weerhoudt het bedrijf er niet van om ons duidelijk te maken dat er meer dan 21 miljoen br-schijven in Europa zijn.

Actuele cijfers laten zien dat in de afgelopen maanden per week iets meer blu-ray-schijven dan hd-dvd-schijven verkocht worden, maar dat de weken naar de kerstperiode toe hd-dvd iets heeft kunnen afsnoepen van blu-ray, wellicht mede dankzij het feit dat er meer filmstudio’s bij de hd-dvd-partij zijn aangesloten. Welke van de twee formaten na de strijd zal overblijven, is nog steeds niet duidelijk. Het is nog maar de vraag of een van de twee als winnaar uit de bus komt en de ander van de markt weet te drukken. De bedrijven achter blu-ray en hd-dvd proberen zoveel mogelijk filmstudio’s achter zich te krijgen en proberen de consument met uitgekiende marketing hun formaat te laten kiezen.

De grotere keuze aan films en het feit dat Sony de stap gewaagd heeft om de Playstation 3 standaard van blu-ray te voorzien, geeft ons de neiging om de gewaagde uitspraak te doen dat blu-ray de overhand zal behouden. De conclusie ‘Zonder kristallen bollen of andere magie valt dan ook onmogelijk te voorspellen hoe de toekomst eruit zal zien, maar dat het een spannende strijd zal worden lijkt wel zeker’ uit de review van vorig jaar blijft ook dit keer het eindoordeel, want de strijd is nu al spannend en zal alleen nog maar heftiger worden.