Intel introduceert nieuwe Atom-processors

Intel heeft woensdag op het Intel Developer Forum in Shanghai de Atom-cpu officieel geïntroduceerd. De nieuwe, energiezuinige processor verschijnt in vijf verschillende smaken.

Intel mikt met zijn Atom-platform op de markt voor mobiele internetapparaten. De nieuwe chip kenmerkt zich volgens de chipbakker door een uiterst laag energieverbruik. De snelste versies van de cpu hebben een tdp van niet meer dan 2,4W, terwijl het stroomverbruik in idle-modus daalt tot 80 á 100mW. De Atoms zijn bovendien de kleinste cpu's die Intel produceert: de cpu's meten 13 bij 14 millimeter. De chips bevatten desondanks 47 miljoen transistoren, evenveel als in de Pentium 4 zijn verwerkt. Bij een afname van duizend stuks lopen de prijzen uiteen van 45 dollar voor de Z500 tot 160 dollar voor het topmodel Z540.

De processors, die ook wel bekend staan onder de codenaam Silverthorne, zijn gebakken op basis van 45nm-architectuur en beschikken over 512KB L2-cache. De Z500 en Z510 draaien op een kloksnelheid van respectievelijk 800MHz en 1,1GHz en werken met een fsb van 400MHz. De Z520, Z530 en Z540 zijn geklokt op respectievelijk 1,33GHz, 1,6GHz en 1,86GHz en hebben een fsb van 533MHz. Bovendien zijn deze drie modellen voorzien van Hyperthreading, ondersteuning voor SSE3 en de virtualisatie-extensies van Intel.

Voor de nieuwe Atom-serie introduceerde Intel in Shanghai ook het Centrino Atom-platform. Om voor dit keurmerk in aanmerking te komen, moet een apparaat een Atom-cpu en de zogeheten Paulsbo-chip aan boord hebben. De Paulsbo, die officieel System Controller Hub heet, integreert een gpu die de weergave van de hd-resoluties 720p en 1080i aankan, en hd-audio. Daarnaast biedt de chipset ondersteuning voor pci-e- en sdio-interfaces. Ook kan de chip overweg met de draadloze netwerktechnologieën wifi, wimax, ev-do en hsdpa.

Terwijl de eerste Silverthornes nu gereed zijn om in met name draagbare apparatuur geïntegreerd te worden, staan achter de schermen al de Diamondville-cpu's te trappelen. Intel stelt dat deze processors vooral bedoeld zijn voor zogenaamde nettops, zoals de relatief eenvoudige Eee PC. De N270, de eerste Diamondville uit Intels line-up, zal op 1,6GHz geklokt worden en een fsb van 533MHz krijgen. Intel zou verder nog plannen hebben om een dualcore-cpu op basis van het Atom-ontwerp te introduceren, zo schrijft Hexus.net.

Intel heeft door de opkomst van mobiele internetapparatuur hoge verwachtingen van zijn nieuwe platform. Volgens geruchten zou de chipfabrikant ongewoon hoge winstmarges op de mobiele chip kunnen behalen, omdat de yields erg goed zijn. In Shanghai kondigden 25 bedrijven alvast nieuwe apparatuur op basis van het Centrino Atom-platform aan. De chipbakker heeft de eerste serie chips al naar de hardwarefabrikanten verstuurd en verwacht dat de eerste mobile internet devices op basis van de nieuwe cpu binnen twee maanden op de markten van Zuid-Oost Azië zullen opduiken. Europa en de VS zouden pas later aan de beurt zijn.