Creative in geweer tegen alternatieve Vista-drivers

Creative Labs heeft vrijdag actie ondernomen tegen een programmeur die Vista-drivers voor Creative-geluidskaarten publiceerde. Het bedrijf heeft zich daarbij echter wel de woede van teleurgestelde klanten op de hals gehaald.

In een forumpost legt Creatives pr-topman Phil O'Shaughnessy aan 'Daniel_K' uit dat de verspreiding van zijn gemodificeerde drivers per direct moet worden gestaakt. Creative heeft er een probleem mee dat zijn 'technologie en intellectueel eigendom' worden gebruikt voor producten waar die niet voor bedoeld zijn, schrijft O'Shaughnessy, en bovendien zou Daniel_K proberen om geld met zijn drivers te verdienen. De programmeur heeft inmiddels gemeld dat hij de beslissing van de geluidskaartengigant zal respecteren.

De fabrikant zou nog altijd weigeren om volledig functionele Vista-drivers te publiceren voor oudere hardware, ook als die als 'Vista Ready' is verkocht. Features die onder Windows XP nog aanwezig waren, zoals de ondersteuning voor Dolby Digital- en DTS-geluid, zijn met de drivers voor Microsofts nieuwe OS niet langer voor alle Creative-kaarten beschikbaar. Het bedrijf zou omwille van 'zakelijke overwegingen' niet van plan zijn om daar verandering in aan te brengen. "Als wij bepaalde functionaliteit voor sommige geluidskaarten wel, en voor andere niet ontwikkelen, is dat een zakelijke beslissing die alleen wij mogen nemen", schrijft O'Shaughnessy.

Hobbyist Daniel_K maakte diverse custom drivers beschikbaar, die de gewraakte functionaliteit onder Vista ontsloten. Volgens Creative is dat diefstal: "Het is niet meer dan redelijk dat wij en onze partners voor goederen en diensten betaald worden." Dat suggereert dat Creative mogelijk geen licentie heeft om bepaalde driverfunctionaliteit voor Vista uit te brengen. Ook de stabiliteit van de drivers is bepaald niet onomstreden, zodat het ontwikkelen van goede Vista-drivers vermoedelijk nogal wat werk met zich mee zou brengen. Het waarschijnlijkst is echter dat Creative liever heeft dat zijn klanten de jongste generatie hardware aanschaffen, die de bewuste functionaliteit wel onder Vista kan bieden. Hoe het ook zij, Creative heeft besloten om van Daniel_K te eisen dat hij zijn werk aan de alternatieve drivers, en de verspreiding ervan, staakt.

Het blijft echter vreemd dat de 'diensten' die Daniel_K aanbiedt, in feite niets anders zijn dan het gebruiksklaar maken van al geleverde hardware. Ook vreemd is dat Creative nog onlangs zijn medewerking aan opensourcedevelopers verleende, zodat betere Linux-drivers voor de hardware ontwikkeld konden worden. Klanten zijn dan ook boos: zowel op het Creative-forum als op Slashdot, dat de zaak aan het licht bracht, zijn talloze reacties te lezen van mensen die niet begrijpen waarom Creative dit gat in zijn softwareaanbod niet gedicht wil zien. Het zal interessant zijn om te zien hoe het bedrijf reageert: het uitblijven van een tegemoetkoming aan teleurgestelde Vista-gebruikers zou wel erg duidelijk maken dat Creative momenteel weinig druk van de concurrentie ondervindt.